21天學會太極拳

為何太極拳會健康?

為什麼太極拳會對健康有益。可以從三個主要原因來談談這個問題。這些原因包括肢體運動、動態冥想和氣的運動。

絕大多數學習太極拳,都是為了健康,我也是練太極拳目的是為了健康。因此,開始學太極拳後,我就經常問老師:「為什麼打太極拳會健康?為什麼拳架中這一招[提手上式]會健康?」我的太極拳老師能夠詳細解釋這招在武術中的攻防,但是他很難解釋這個動作如何促進健康。我也請教了不同的太極拳教練,跟練習多年的資深師兄師姐,但都沒有答案。因此,我決定自己深入研究這個問題。

從各領域研究為何太極拳會健康

我先從太極拳的書籍開始著手,不論是傳統常見的楊氏、陳氏,抑或是其他各種門派,有民國初年的著作,也有近代的作品。然而,我發現市面上大多數太極拳的書籍,都專注於講解武術的攻防技巧和動作細節,例如拳架的姿勢、手腳的位置、胯的轉動等。

這些內容對於太極拳,若以武術學習很重要,但卻幾乎沒有書籍討論太極拳對健康的原因。這讓我感到困惑,因為現代社會中學習太極拳的99%的人都是為了健康,但教太極拳的教練多數還是專注於武術,太極拳書本也是在講武術。教學與學習目標之間的不匹配,使得學習者對於太極拳如何促進健康感到疑惑。

除了太極拳的各種書籍,我也閱讀大量的其餘領域書籍和資料,包括易經、老子、莊子、黃帝內經、中醫十二經脈等東方哲學與醫學經典,還有西方的正念冥想理論。這些資料幫助我從不同的角度來理解太極拳與健康之間的聯繫。

經過大量的閱讀和研究,我歸納了太極拳為何會健康的合理解釋。

太極拳會健康的三大原因

太極拳能夠促進健康,主要有三個原因:肢體運動、動態冥想和氣的運動。

1. 肢體運動

太極拳本身是一種全身性的運動,它的動作包括掤、捋、擠、按等,這些動作都是肢體運動的一部分。運動對於身體健康的好處是顯而易見的。無論是跑步、游泳還是打籃球,這些運動都能夠促進心血管健康、增強肌肉力量、改善柔韌性和協調性。太極拳也不例外,它的動作能夠帶動全身的運動,特別是四肢的運動,從而帶動五臟六腑的內在運動。這種全身性的運動對於維持身體健康非常有益。

  • 促進心血管健康:太極拳的動作能夠促進血液循環,改善心血管系統功能。
  • 增強肌肉力量:持續的練習可以增強全身肌肉,特別是核心肌群。
  • 改善柔韌性和協調性:太極拳的動作需要高度的柔韌性和協調性,長期練習可以顯著改善這兩方面的能力。

2. 氣的運動

在太極拳的經典書籍中,經常提到「氣」。當你練習太極拳時,會感覺到指尖舒麻,這就是「氣」在運動。許多古代大師都提到打太極拳是一個行氣的過程,養氣能夠促進健康。前台大校長李嗣涔研究氣功時,也提到「氣」有共振態和入定態,適合不同模式的腦波。透過練習太極拳,你可以培養內在的氣,從而促進身體健康。

  • 調理氣血:太極拳的動作和呼吸能夠幫助氣在體內順暢地流動,從而調理氣血。
  • 增強免疫力:當體內的氣充盈而流暢時,身體的免疫系統功能會顯著提升。
  • 提升整體健康狀態:體內的氣順暢流動能夠協調身體的各個系統,從而維持整體健康。

3. 心理健康

太極拳的動作緩慢而有節奏,這使得它成為一種動態冥想的形式。根據哈佛大學的一篇文章,太極拳被認為是一種動態的冥想。冥想對於心理健康有很多好處,它能夠幫助人們放鬆、減少壓力、提升專注力和情緒穩定性。當我們在打太極拳時,專注於緩慢而流暢的動作,我們的心思會變得平靜,壓力也會逐漸減少。這種內心的平靜對於心理健康非常有益。而心理健康與身體健康是密切相關的,心理健康的人通常有更好的免疫功能和較低的生病風險。

  • 放鬆身心:練習太極拳時,專注於動作和呼吸,能夠幫助放鬆身心,減少壓力。
  • 提升專注力:太極拳的每一個動作都需要高度的專注,長期練習有助於提升專注力和注意力。
  • 情緒穩定:通過動態冥想,練習者能夠達到內心的平靜,情緒變得更加穩定。

加強三領域練習

了解了太極拳能夠促進健康的三個主要原因是:肢體運動、動態冥想和氣的運動,學習者就可以從這三個方向來加強太極拳練習,達到更好的健康效果。

1. 肢體運動

肢體運動這與跑步、游泳等其他運動形式相似,都是通過運動來改善身體機能。學習者就可以透過其他運動方式,彌補與增強太極拳的不足。太極拳的動作較慢,因此有氧運動較少,可以透過五禽戲,模仿虎戲、鹿戲、熊戲、猿戲和鳥戲等各種不同動作,增強有氧運動,或跑步、游泳、自行車等,補足運動量。太極拳少有大幅度拉筋動作,則可透過易筋經、八段錦,等加強身體拉筋與筋膜活動張力。

  • 五禽戲:台灣版五禽戲活動力道大,能有效補足有氧活動。
  • 跑步和游泳:這些有氧運動可以補充太極拳動作中的有氧運動不足。
  • 拉筋運動:如易筋經和八段錦,這些運動可以幫助拉伸肌肉和筋膜,增強柔韌性。

2. 氣的運動

在太極拳的經典書籍中,經常提到「氣」,古字寫為「炁」。當練習太極拳時,會感覺到指尖舒麻,這就是「氣」在運走。許多古代大師都提到打太極拳是一個行氣的過程,養氣能夠促進健康。前台大校長李嗣涔研究氣功時,也提到「氣」有共振態和入定態,適合不同模式的腦波。

透過練習不同種類氣功,例如李鳳山師父提倡的甩手功,或是前中央大學教授林孝宗教導的「自發動功」,白雁與彥寬夫妻推廣的氣功,都可以強化內在的氣,多數人比較容易透過由氣的練習,透過氣動而進入共振態,這便強化了體內的氣運動。

  • 甩手功:這是一種簡單而有效的氣功練習,能夠幫助調理和增強體內的氣。
  • 自發動功:這是一種通過自然的動作來調理氣的氣功練習,適合不同年齡和身體狀況的練習者。
  • 白雁氣功:白雁傳承自她母親高雲大師,與夫婿彥寬共同推廣氣功。

「氣」這個概念在中醫和東方哲學中有著重要地位。它被認為是生命的基本能量,貫穿於人體的經脈之中,維持著身體的各項機能。太極拳的動作和呼吸方式,能夠幫助調理和增強體內的氣。當氣在體內順暢地流動時,身體的各個系統就能夠協調運作,從而保持健康狀態。

3. 心理健康

最後,心理健康方面,太極拳的動作緩慢而有節奏,使其成為一種動態的冥想形式。哈佛大學的一篇文章指出,太極拳是一種動態冥想。冥想能夠幫助人們放鬆、減少壓力、提升專注力和情緒穩定性。當你在練習太極拳時,專注於緩慢而流暢的動作,你的心思會變得平靜,壓力也會逐漸減少。這種內心的平靜對於心理健康非常有益。而心理健康與身體健康是密切相關的,心理健康的人通常有更好的免疫功能和較低的患病風險。

  • 正念(Mindfulness):將意念安注當下,讓心思安頓,專注於現在時時刻刻。
  • 觀息:練習太極拳時,專注於每一次呼吸,有助於進入冥想狀態。
  • 冥想:可以結合靜態冥想練習,如瑜伽冥想,進一步提升心理健康。

我們可以從這三個方向來強化太極拳的練習,以達到最佳的健康效果。

總結來說,太極拳是一種全方位的健康運動,它通過肢體運動、動態冥想和氣的運動來促進身體和心理的健康。